Existen especies animales que poseen la notable habilidad de detectar enfermedades en seres humanos, hasta el punto de ser utilizadas en la asistencia médica en todo el mundo. Los dueños de mascotas a menudo se sorprenden al descubrir problemas de salud gracias a sus animales. Casos documentados incluyen perros que lamen, olfatean o intentan masticar manchas en la piel de sus dueños, que posteriormente resultaron ser melanomas malignos.
Estos son algunos de los animales sorprendentes que pueden revelar dolencias en los humanos:
- Perros: Son probablemente el ejemplo más conocido. Su excepcional sentido del olfato les permite detectar una variedad de enfermedades, desde el Parkinson y el cáncer de vejiga hasta la malaria. Además, pueden prever ataques epilépticos y niveles bajos de azúcar en pacientes diabéticos. Los perros de biodetección y alerta médica se entrenan para asociar olores específicos con recompensas, y luego reconocen cambios en el olor o en el comportamiento de su cuidador.
- Ratas: La especie gigante africana ha demostrado ser valiosa tanto en la detección de explosivos en Mozambique como en la identificación de tuberculosis en muestras de esputo. Su capacidad para detectar olores específicos con una tasa de éxito del 81% en casos positivos de tuberculosis hace que sean una opción económica y eficaz en lugares con recursos limitados.
- Abejas: Estas criaturas pueden detectar signos de enfermedades como el cáncer de pulmón, tuberculosis y COVID-19. Su sensibilidad a los olores en bajas concentraciones las convierte en una herramienta prometedora para el análisis rápido de muestras, ofreciendo una alternativa eficiente y de bajo costo en el diagnóstico de enfermedades.