Leo llegó a la monstruosa marca al inicio del encuentro, pero la visita se lo igualó 1 a 1 y pasó de fase por el gol de visitante. Las Garzas pierden uno de sus grandes objetivos de la temporada.
Si uno busca el significado de la palabra historia, podrá decir, en pocas palabras, que se trata de hechos dignos de recordar. O algunos, directamente, podrán nombrar a Lionel Messi. Y estaría en lo correcto. Un futbolista del que, a sus 38 años, todavía se pueden seguir esperando cosas anormales para cualquier otro y deja la puerta abierta a romper marcas totalmente exclusivas. Este miércoles alcanzó la del gol 900 (en 1.142 partidos), una que apenas batió -de manera oficial- Cristiano Ronaldo. Pero, lamentablemente para el 10, la fiesta no fue completa: si bien su equipo comenzó ganándole al Nashville, terminó empatando 1 a 1 y quedó afuera de la Concachampions en octavos de final. En lo personal, de todas formas, será histórico y representará el inicio de ¿la cuenta regresiva para los 1.000? En Miami, al menos tiene contrato hasta fines de 2028…
Fue un día movido para el 10. No solo porque el foco estaba puesto en pasar a cuartos de final teniendo en cuenta que Mascherano lo había guardado el finde ante Charlotte por MLS (ni siquiera viajó) para jugar esta vuelta. Sino porque parte de esa atención estaba, también, en la lista de convocados para el amistoso ante Guatemala, que fue oficializada apenas unas horas antes. No era una citación cualquiera: se trata de la última antes del Mundial y la despedida del plantel de la Selección en suelo argentino. Y claro, como no podía ser de otra manera, Leo está presente. Ya desde que Mascherano reconoció que tanto él como De Paul (que también fue resguardado y volvió a ser titular) estaban “en perfectas condiciones”, se comenzó a especular con que Messi pudiera alcanzar la monstruosa cifra de 900 gritos. Y su injerencia en el encuentro fue automática: en la primera jugada de peligro del partido, exactamente a los seis minutos, recibió un pase adentro del área, definió cruzado y convirtió el primero de los tantos de la noche lluviosa del Chase Stadium. Con festejo especial, claro. Probablemente, de los que más presente tendrá en este comienzo de temporada. Si bien el gol de Messi se llevará todos los focos a pesar de la eliminación, cabe resaltar que el Inter Miami corrió de atrás todo el partido. De hecho, en el primer tiempo la pasó tan mal que hasta el 10 debió colaborar en el fondo. Y hubo una jugada en particular que lo marcó: tras una desatención del fondo local, Nashville jugó un tiro libre rápido y Leo se tiró a barrer, como todo un pibe, al argentino Cristian Espinoza. Y no fue cualquier corte, sino que impidió lo que podía llegar a ser un empate que, de todas maneras, llegó en el complemento. Y en los pies de, justamente, el ex Huracán y Boca, quien agarró la pelota tras una jugada algo manchada por una serie de rebotes y selló el 1-1 final.
La participación de Messi en ataque quedó atada a la poca posesión y creatividad que tuvo el equipo local en el partido. Las que tocó, igual, generó algo diferente: entre los pases filtrados que lo caracterizan y algún que otro centro a un Berterame que dilapidó todas las oportunidades que tuvo, Leo fue el que más intentó. Y aunque al Inter le costó, en los minutos finales encontró cierto dominio. A los chapazos, claro. Entre la desesperación por lograr un gol que le permitiera lograr la clasificación (el empate favoreció a Nashville por convertir en condición de visitante, primer ítem de desempate en la competencia) y los reiterados pelotazos de De Paul a un área que ya tenía a Suárez tras su ingreso, al local le costó horrores inquietar al arco rival. Claro que la eliminación temprana es un golpazo para Messi y todo el Inter. El rostro del 10, frustrado y con enojo, lo dejó entrever tras el pitazo final. La Concachampions parecía plantearse como el principal objetivo para la temporada, pero otra vez le resulta esquivo: desde que llegó Leo, es la peor actuación, ya que en 2024 quedó afuera en cuartos y en 2025 en semifinales. Pero, para Leo, es un día histórico: llegó a una marca que lo enaltece aún más de lo que ya está (acompañada de las 407 asistencias) y que lo motiva de cara a un Mundial que lo espera.