La mendocina Adriana Smith emprendió una aventura hace 20 años en un nuevo país. El Mundial 2026 y la llegada de la Selección a la ciudad en la que vive se convirtieron en una gran oportunidad para recibir a sus compatriotas.
“Pasaron 20 años, pero el desarraigo todavía se siente”, admite Adriana Smith, una mendocina que vive en Kansas Cityy que se convirtió en una suerte de anfitriona para los hinchas que llegaron a esa ciudad para ver el debut de la Selección en el Mundial 2026.
Adriana tiene una historia de vida muy particular: se mudó a Estados Unidos luego de haberse enamorado por chat de quien es su actual marido y padre de sus dos hijos. Se contactaron por un portal llamado eharmony luego de que Andrew publicara un mensaje en la plataforma contando que quería viajar a Mendoza con un amigo para esquiar.
“Nos hablábamos por chat y a veces me llamaba por teléfono. Yo tenía que quedar con él a un horario puntual porque no tenía internet en mi casa: tenía que ir al ciber y a veces era todo complicado por la diferencia horaria”, recuerda Adriana, en diálogo con TN, sobre aquellas primeras charlas de 2004.
Luego de algunos intentos fallidos, el tan ansiado viaje de Andrew a Mendoza se concretó y el flechazo, que ya había nacido de manera virtual, fue inmediato. Los paseos por la montaña y las actividades turísticas se convirtieron pronto en un proyecto de vida a largo plazo, pero unos días después el estadounidense se volvió a su país y Adriana se encontró con un obstáculo inesperado.
“Quise ir a visitar a Andrew, que en ese momento vivía en Los Ángeles. Apliqué para la visa de turista y me la negaron. En ese momento pensé: ‘Me parece que no es el destino, tal vez es complicado’”, relató la argentina.
La solución llegó cuando Andrew se contactó con un grupo de abogados: Adriana podía aplicar por una visa fiancé, es decir, un permiso legal para entrar a Estados Unidos con el compromiso de casarse en un plazo de tres meses. El amor fue más fuerte y de inmediato acordaron que ese sería el camino a seguir.
Mientras se resolvían los papeles, Adriana y Andrew decidieron encontrarse en Brasil para verse cara a cara una vez más antes de dar el gran paso. Pasearon por las cataratas del Iguazú, Buzios y Río de Janeiro, donde el estadounidense planeó una gran sorpresa para su pareja. “Llegó con el anillo de compromiso”, contó la argentina, que unos meses después aterrizó en Los Ángeles con dos valijas: en una tenía varias mudas de ropa y en la otra llevaba su vestido de novia y los accesorios que finalmente usó el día de su boda.
De la difícil adaptación a convertirse en la anfitriona de los argentinos en Kansas City
El choque cultural fue fuerte para Adriana, pero finalmente pudo encaminar su vida en un país nuevo. En Los Ángeles nacieron los dos hijos de la pareja, Brian y Juliana. Luego vivieron un tiempo en San Diego cerca de la playa y hace unos cuatro años decidieron mudarse a Kansas City por un motivo concreto. “Fue para poder comprarnos una casa: los precios en California no bajan del millón de dólares y acá hay por 500 mil”, explicó Adriana, que es contadora y trabaja en una empresa de logística.
“Cuando nos mudamos acá pensé: ‘Me tengo que hacer nuevas amistades’. La verdad es que me costó mucho adaptarme, el clima es muy distinto: en verano hace mucho calor y en invierno hace mucho frío”, señaló.
Adriana tomó una serie de decisiones para empezar a sentirse como en casa. Se convirtió en la administradora de un grupo de Facebook que reúne a los argentinos de Kansas, Nebraska y Missouri, y además empezó a ofrecer su patio y su parrilla como punto de encuentro para las juntadas. Su hogar se convirtió en una especie de “refugio” para otros recién llegados.
“Empecé preguntando dónde conseguir productos argentinos y así empecé a hacer mis primeras amistades. Después se fue ampliando porque siempre hay gente nueva, gente que trae amigos, que dice ‘Adriana, ¿puedo llevar a este amigo que llegó hace poco de San Juan?’ y yo siempre respondo: ‘Sí, traelo’. Nuestra comunidad es de gente de distintas edades: están las chicas aupair, hay parejas casadas que ya llevan años acá y que tuvieron sus hijos… Nos juntamos en mi casa muchas veces a comer asado o ñoquis o a tomar mate”, comentó la mujer que, a pesar de la distancia, se mantiene muy apegada a su mamá Leonor y a su hermana Cinthia.
Su casa, obviamente, fue la sede para ver los amistosos que la Selección argentina jugó antes del Mundial. El debut ante Argelia, Adriana lo vio en la cancha: “Estamos contentísimos de que hayan venido acá, es como un sueño esto de poder estar donde ellos están”.
Kansas City seguirá siendo la casa y la base de entrenamiento del equipo de Scaloni y Messi al menos hasta el cierre de la primera fase. La ciudad seguirá vibrando al ritmo de la albiceleste, tal como ocurrió en esos días previos a la goleada 3-0 en los que Adriana mantuvo su costumbre de convertirse en anfitriona de los recién llegados. “Ayudamos en todo lo que pudimos: desde información, dónde reservar hoteles, que zonas son seguras y la organización de los banderazos”, subrayó, orgullosa de haber cumplido la tarea que se propuso.