El capitán de la selección portuguesa no pudo evitar las lágrimas tras caer eliminados en octavos de final de la cita mundialista
Cristiano Ronaldo se queda sin su estrella. El pitido final del partido entre España y Portugal frustraba el sueño del delantero portugués. Este era su último Mundial, su última ocasión de coser una estrella al pecho y alzarse con el único título que faltaba en su haber. Ya nunca podrá conseguirlo. Mikel Merino acababa con ese sueño con un gol en el descuento para eliminar a Portugal del Mundial 2026 y poner fin a la aventura mundialista del astro luso.
A sus 41 años, Cristiano Ronaldo afrontaba el que sería su último Mundial, el sexto nada menos. La fase de grupos dejó entrever que el delantero que todos conocían se está apagando. Su figura ya no es la que se echaba el equipo a la espalda y solucionaba un partido él solo. Ahora es origen de fricciones en un vestuario donde muchos ya no ven al delantero como la gran estrella. Tras el primer duelo, muchos cuestionaron al capitán, asegurando que ya no era un jugador diferencial. Unas palabras que llegaban de sus propios jugadores. El delantero no hizo caso. No se dejó llevar por lo que dijeran el resto. Él solo tenía una misión: sobrevivir en el Mundial y alzarse con la copa. Era su sueño e iba a hacer todo lo que estuviera en su mano por lograrlo.
Tras un debut cuestionable, Cristiano se obligó a mostrar su mejor versión ante Uzbekistán. Firmó dos de los cinco goles que registró Portugal para sumar los tres puntos a la tabla. Ya en dieciseisavos ante Croacia volvió a ver portería. Estaba lejos de los grandes goleadores del Mundial, pero no importaba, su fin era mucho más grande que conseguir el premio a máximo goleador de la cita. Sabía que tenía que dejar a un lado el individualismo. Solo importaba el equipo.
Hizo todo lo posible por sumar al equipo, por dar lo mejor de sí. El duelo ante España se presentaba como un gran reto. Una final anticipada como una prueba de fuego, para examinar el nivel de dos selecciones que se miran en un mismo espejo. Con el mismo estilo y la misma estrategia Luis de la Fuente y Roberto Martínez encararon el partido. Cristiano de nuevo de titular para buscar la victoria liderando al equipo desde la capitanía y la delantera del plantel.