El xenotrasplante es el trasplante de órganos, células o tejidos de un animal a una persona. En este caso, el avance científico apunta a estudiar si órganos porcinos modificados genéticamente pueden convertirse, a futuro, en una alternativa frente a la escasez de donantes humanos.
Argentina alcanzó un hito científico con el nacimiento del primer cerdo clonado de América Latina destinado a la investigación de xenotrasplantes, es decir, el trasplante de órganos, células o tejidos animales a seres humanos. El avance fue anunciado por la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires y contó con la participación de investigadores de la Universidad Nacional de San Martín.
El proyecto busca aportar una posible respuesta a la escasez de órganos disponibles para trasplantes, una problemática que afecta a miles de pacientes en el país y en el mundo. Según datos citados por los especialistas, en Argentina más de 7.000 personas necesitan un trasplante de manera urgente, mientras que la disponibilidad de donantes continúa siendo limitada.
El ejemplar nacido cuenta con tres modificaciones genéticas orientadas a reducir la reacción de rechazo del organismo humano, uno de los principales obstáculos para avanzar en este tipo de procedimientos. De acuerdo con los investigadores, se trata del primer caso de estas características en Latinoamérica y de uno de los pocos desarrollos documentados a nivel internacional con la técnica conocida como triple knock out.
Desde la UBA explicaron que el nacimiento del lechón representa apenas el inicio de un proceso que demandará varios años de investigación. El siguiente paso será sumar nuevas modificaciones genéticas para lograr una mayor compatibilidad de los órganos porcinos con el cuerpo humano. Llegado el momento, el INCUCAI deberá certificar, mediante estudios preclínicos, que los órganos no desencadenen rechazo antes de cualquier eventual prueba en personas.