La Sociedad Argentina de Pediatría advirtió que la publicidad, los influencers y el acceso desde celulares favorecen la exposición temprana a plataformas de juego. Según una encuesta de UNICEF y UNESCO, uno de cada tres chicos de entre 9 y 17 años aseguró haber apostado dinero alguna vez.
En plena Copa Mundial de la FIFA 2026, la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) expresó su preocupación por el crecimiento de las apuestas online entre niños, niñas y adolescentes y advirtió que la combinación entre publicidad deportiva, redes sociales, influencers y el acceso permanente desde teléfonos celulares favorece la incorporación temprana a prácticas que pueden derivar en conductas adictivas.
La advertencia forma parte de un documento elaborado por especialistas de la Subcomisión de Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC), el Comité de Pediatría Ambulatoria y el Comité de Estudio Permanente del Adolescente (CEPA), que analiza el impacto de las plataformas digitales de apuestas sobre las nuevas generaciones.
Según la SAP, los grandes eventos deportivos incrementan la exposición de los menores a contenidos relacionados con pronósticos y apuestas, muchas veces presentados como una forma más de entretenimiento. La entidad señaló que el patrocinio de clubes, la presencia de influencers y la publicidad constante contribuyen a naturalizar una actividad que en Argentina solo está permitida para mayores de 18 años.
No obstante, los especialistas advirtieron que numerosos adolescentes logran acceder igualmente a estas plataformas mediante datos falsos o utilizando documentación de adultos, en un contexto donde no existe una legislación nacional específica que regule la actividad y los controles de identidad resultan insuficientes.
Las cifras reflejan la magnitud del fenómeno. De acuerdo con la encuesta Kids Online Argentina 2025, realizada por UNICEF y UNESCO sobre 5.910 chicos de entre 9 y 17 años, aproximadamente uno de cada tres reconoció haber apostado dinero por internet al menos una vez. La práctica aumenta con la edad y es más frecuente entre varones de 12 a 17 años. Además, el 64% manifestó buscar formas de ganar dinero fácilmente a través de internet.
El informe también cita investigaciones del CONICET que muestran que más del 90% de los adolescentes que apuestan comenzaron por influencia de amigos, lo que evidencia el fuerte componente social de esta práctica.
La SAP explicó que la adolescencia constituye una etapa especialmente vulnerable porque las áreas cerebrales vinculadas al control de impulsos y la toma de decisiones aún están en desarrollo, mientras que los mecanismos de búsqueda de recompensas funcionan con mayor intensidad. En ese contexto, las apuestas online, los videojuegos y las redes sociales ofrecen estímulos inmediatos que activan los circuitos de recompensa del cerebro y favorecen la repetición de estas conductas.
Los especialistas también advirtieron que muchos adolescentes se familiarizan con las dinámicas de las apuestas antes de jugar dinero real. Videojuegos con cajas de recompensa, ruletas virtuales, sobres sorpresa y otros mecanismos similares reproducen características propias de los juegos de azar y pueden contribuir a normalizar estas conductas desde edades tempranas.
Entre las principales señales de alerta, la entidad mencionó cambios bruscos de humor, ansiedad o irritabilidad cuando no pueden apostar, mentiras sobre el tiempo o el dinero destinado al juego, bajo rendimiento escolar, pérdida de interés por otras actividades, alteraciones del sueño, aislamiento, ingresos o egresos inexplicables en billeteras virtuales y una preocupación excesiva por resultados deportivos.
Frente a este escenario, la Sociedad Argentina de Pediatría remarcó que la prevención debe involucrar tanto a las familias como a las escuelas. Entre las recomendaciones figuran promover el diálogo sobre los riesgos de las apuestas online, establecer límites para el uso de dispositivos, fomentar actividades recreativas, deportivas y culturales, y acompañar a niños y adolescentes en el uso responsable de las tecnologías digitales.