La enfermedad es poco frecuente, pero puede aparecer incluso sin factores de riesgo conocidos. Especialistas de Mayo Clinic y Cleveland Clinic detallan los cambios que pueden advertir su presencia
Aunque suele asociarse con la salud femenina, el cáncer de mama masculino también existe y representa menos del 1% de todos los casos. Se trata de una enfermedad poco frecuente cuya incidencia aumenta con la edad y que se diagnostica con mayor frecuencia en hombres mayores de 60 años, según la información difundida por Mayo Clinic y Cleveland Clinic.
A escala mundial, un estudio publicado en 2025 estimó que los casos de cáncer de mama masculino aumentaron de 9.777 en 1990 a 38.827 en 2021, con una tasa de incidencia estandarizada por edad de 0,94 por cada 100.000 habitantes en ese último año.
De acuerdo con Mayo Clinic, todas las personas nacen con una pequeña cantidad de tejido mamario. Por eso, aunque el desarrollo del pecho en los varones no siga el mismo patrón que en las mujeres, este puede sufrir alteraciones celulares que deriven en un cáncer.
La Cleveland Clinic señala que ese carácter inusual contribuye a que algunos pacientes no identifiquen los síntomas de inmediato o atribuyan los primeros signos a otras causas. Según explicó la oncóloga y hematóloga Halle Moore, de esa institución, esa idea puede demorar la consulta médica.
En ese marco, la especialista señaló que el tumor suele desarrollarse debajo del pezón o en la zona que lo rodea, y que el síntoma más común es la aparición de un bulto o un área de engrosamiento en el tejido mamario.
Síntomas y signos de alerta
Entre los signos de alerta, Mayo Clinic menciona la aparición de un bulto indoloro en el pecho, cambios en la piel como hoyuelos, arrugas, descamación o variaciones de color, alteraciones en el pezón, hundimiento, secreción o sangrado.
Cleveland Clinic suma el dolor en la zona, cambios visibles en el pezón y cualquier modificación inusual en el pecho.
Aunque no todos los bultos implican cáncer y algunos pueden responder a cuadros benignos como la ginecomastia, ambas instituciones recomiendan consultar ante cualquier cambio para determinar su origen.
Aunque la mamografía puede utilizarse en hombres, no forma parte de un esquema de detección masiva. Suele indicarse ante la presencia de síntomas y, según el caso, puede complementarse con una ecografía.
Causas y tipos de cáncer de mama masculino
En cuanto a las causas, Mayo Clinic indica que no se sabe con exactitud qué desencadena el cáncer de mama masculino. Lo que sí se conoce es el mecanismo por el cual se forma: algunas células del tejido mamario desarrollan cambios en su ADN, comienzan a multiplicarse de forma descontrolada y sobreviven más tiempo del debido.
Esa acumulación puede originar un tumor con capacidad de invadir tejidos sanos y, en etapas avanzadas, diseminarse a otras partes del cuerpo.